Dans cet ouvrage, Jean d’Ormesson s’intente un procès à lui-même, sous une forme autobiographique. L’intrigue se déroule dans un tribunal où la personnalité du romancier se dédouble pour une mise en scène originale entre son « haut-moi » (qui le juge) face à son « petit-moi » (qui est accusé). Avec franchise mais aussi avec beaucoup de pudeur, il nous confie de nombreux souvenirs et événements liés à ses origines, sa famille, son enfance, ses choix universitaires, ses références littéraires, ses engagements amoureux, professionnels et politiques. Il excelle dans l’art de l’autocritique, sans ménagement parfois. Il nous fait souvent rire de ses maladresses, il nous parle de tout et de rien, de sa paresse, du temps qui passe, avec beaucoup de poésie et d’humour. Il fait preuve parfois d’une naïveté déconcertante. Il nous balade dans sa vie et arrive à nous embarquer à ses côtés pour un voyage intemporel et extraordinaire dans l’espace. Il nous entraîne avec lui, de manière très subtile, dans un tourbillon d’amour rempli de fraîcheur et de sincérité. A la fin de l’ouvrage, il nous délivre quelques pistes de réflexion sur le sens de notre existence, depuis la naissance jusqu’à la mort. En guise d’épilogue, il s’épanche sur les bouleversements du monde, l’illusion de la vie et l’espoir de s’en remettre à Dieu avant le dernier voyage. Au final, l’accusé Jean d’Ormesson gagnera-t-il son procès ? A vous de le découvrir. Ce roman est fondant à cœur, il se laisse déguster et nous donne le goût du bonheur de vivre. A lire sans modération !

Où Jean d’Ormesson nous propose une manière de Mémoires sans en être. Où il oscille entre un Rousseau qui aurait de l’humour et un Chateaubriand rattrapé par Flaubert. Pour abordé une question qui a toujours été centrale dans son oeuvre : MOI ! On pourrait s’en offusquer, y voir la manifestation accablante d’un narcissisme démesuré, ce serait oublié un peu vite que notre d’Ormesson national est un véritable écrivain. Tout chez lui fait littérature ! Et à l’heure où les autofictions nauséabondes envahissent les médias on peut trouver courageuse la tentative de cet éternel jeune homme de plus de 90 printemps d’ouvrir son propre procès ! Jean, Bruno Wladimir François de Paule Lefèvre d’Ormesson comparait en effet devant un procureur coriace qui n’est autre que lui même. “Je dirai malgré tout de même que cette vie fut belle” ne serait donc décidemment pas un livre de mémoire mais renverrait aux minutes d’un procès. Le résultat est alerte, gai et plein d’esprit : “Je suis un écrivain français au temps où les écrivains français, hier encore triomphants à travers le vaste monde, sont en voie, sinon de disparition (…) du moins en déclin.”
D’Ormesson nous propose une plongée vertigineuse et tonique dans son passé tout en se livrant à un inventaire passionnant autour des écrivains qui l’ont influencé où qu’il a fréquentés. Un index permet d’ailleurs de pouvoir circuler dans cette oeuvre par noms d’écrivains ce qui ajoute au plaisir de la lecture et de la découverte. Le mode de l’interrogatoire de justice permet de conserver au fil des pages une tension qui rend la lecture parfois haletante. L’écrivain sait jouer des procédés syntaxiques et stylistiques qui permettent de garder son lecteur dans le prétoire jusqu’à la dernière ligne.
On retrouve au détour de certaines pages l’intensité dramatique de la fin des “Mémoires d’Outre Tombe”, l’épreuve du temps, la disparition des amis et des traditions, l’évolution de la langue, le vertige devant l’inéluctable qui s’avance. Un grand livre, un beau livre, un livre de vie.

Archibald PLOOM (CULTURE-CHRONIQUE)