D'une écriture dense et elliptique, Bharati Mukherjee raconte l'itinéraire plein d'embûches d'une jeune Indienne du Pendjab. Les faits sont là, dès le départ nus : elle connaîtra le veuvage et l'exil. Par scènes successives, la lumière se fait. L'enfance dans les retombées de la Partition de l'Inde, le mariage qui tourne court, la fuite. Enfin l'Amérique, brutale, sans concessions, l'Amérique qui ne fait pas de cadeau et qui pourtant donne à Jasmine ce bien inestimable, la possibilité de devenir elle-même. Le propos est vigoureux. Pas de larmes, pas de regrets. Jasmine avance. Et à travers elle, l'auteur brosse un tableau à la fois sombre et cocasse de la prodigieuse diversité de l'Amérique moderne, le regard tout ensemble interloqué et émerveillé de l'immigrée qui n'a pas d'autre choix que de s'adapter, et qui assiste pourtant, incrédule, à sa propre renaissance. "Forte, précise et étonnante...l'écriture de Mukherjee, habitée par des émotions profondes aussi bien que par l'intelligence et l'humour, explore de manière impressionnante la nature et les effets de l'imagination. " Salman Rushdie.