Repérer le génie du lieu pour mieux opérer sa transformation, le faire muter de l'ère industrielle à celle de l'enseignement, de la culture ou du logement, révéler ses potentiels, plutôt que le reconvertir en force à un usage nouveau, telle est la démarche de l'atelier Canal. Celui qui, par différents chemins, permet le franchissement d'un temps à l'autre, d'un lieu à l'autre, d'un usage à l'autre, est un passeur, au sens étymologique. Architecte, architecte de l'intérieur, enseignant, aimant les lieux pour les histoires qu'ils évoquent et les potentiels d'avenir qu'ils portent, Patrick Rubin est un passeur aux itinéraires pluriels. A travers trois opérations récentes, de nature très différente, l'Ecole de la nature et du paysage à Blois, le musée d'Art moderne à Paris, l'hôpital Saint-Joseph Saint-Luc à Lyon, on comprend que la question de l'usage est centrale dans son travail, et l'emporte sur le geste, en empruntant des voies de résolution parfois opposées. Cinq autres projets récents, cinq concours perdus et cinq projets en cours illustrent aussi la diversité des sujets abordés par l'atelier Canal, et les trajets qu'emprunte Patrick Rubin pour faire émerger avec ténacité, de chaque lieu, une qualité d'usage qui relève plus d'une capacité d'écoute et de métamorphose du réel, que de la volonté d'affirmation d'une œuvre architecturale.