Cette région récente de la France contemporaine fut aussi le berceau de la " vieille France " dès l'avènement de la royauté. C'est en effet au nord de Paris que les rois s'installèrent dès le XIIe siècle, et, durant plusieurs dizaines d'années, cet espace autour de Paris représentait l'essentiel du royaume de France. Aujourd'hui, cette vaste région comprend des zones très diversifiées, voire contradictoires : banlieue adossée au périphérique parisien, villes nouvelles (Melun-Sénart, Saint-Quentin-en-Yvelines...), ville tertiaire (La Défense), hameaux et villages, grands espaces céréaliers (Beauce, Brie)... De nombreux sites naturels remarquables parsèment la région : forêt de Fontainebleau, vallée de Chevreuse, boucles de la Seine, boucles de la Marne... et se marient à un patrimoine historique et patrimonial souvent exceptionnel : Versailles, Port-Royal, Royaumont, Provins, Meaux, Brie-Comte-Robert, mont Valérien, Saint-Denis... Entre musées prestigieux, châteaux, parcs de loisirs, nature protégée, gastronomie de prestige et produits du terroir... l'Ile-de-France est un espace où l'art de vivre est multiple. L'Ile-de-France présentée dans l'ouvrage comprend les sept départements qui composent la région administrative : Seine-Saint-Denis, Val-de-Marne, Hauts-de-Seine, Seine-et-Marne, Essonne, Yvelines, Val-d'Oise.