Longtemps l'histoire de l'Église a étudié sa hiérarchie, son enseignement, son appel aux hommes sans se soucier de la réplique fournie à cet appel. Le présent livre vise à réintégrer le peuple de Dieu dans l'histoire de l'Église médiévale. L'homme n'est pas seulement chrétien par le culte, mais dans tous les aspects de sa vie quotidienne, dont peu sont exclusivement profanes. Les habitudes, les mentalités, les formes de la sensibilité constituent des champs riches d'observations significatives dans le domaine religieux. L'Église médiévale n'a jamais été ce qu'elle est parfois devenue à l'époque contemporaine, un monde à part, en marge d'un univers laïcisé. L'Église médiévale portait tous les hommes d'Occident. Elle était le miroir où se reflétait l'humanité de son temps.