Les découvertes scientifiques sont-elles le fruit du génie d'une seule personne ou le résultat d'expériences et d'observations de plusieurs générations de savants ? Quelle est l'origine du monde dans lequel nous vivons ? Comment les limites de l'Univers ont-elles été repoussées ? D'où viennent les forces de la nature ? Les objets mécaniques ou électroniquesz peuvent-ils imiter la pensée humaine ? Quels sont les mécanismes de l'évolution ? Ce livre raconte comment les savants ont apporté différentes réponses à ces questions au cours de l'histoire. La curiosité, le désir d'être libéré de tâches pénibles, le souci de vaincre la maladie, mais aussi les besoins de la guerre ont été autant de motivations dans la recherche et la découverte scientifiques.