Ce livre retrace, depuis leurs origines coloniales, l'histoire des Etats-Unis et du Canada à travers une présentation des grands textes qui l'ont jalonnée. Les documents, présentés ici dans leur langue originale, anglais ou français, sont commentés et replacés dans leur contexte. Les grands événements et les textes fondateurs côtoient l'histoire des humbles et des petites gens dont les témoignages s'inscrivent souvent à contre-courant de l'histoire officielle.
Le lecteur pourra lire des documents originaux, parfois inédits, sur la colonisation et l'effort missionnaire, aussi bien catholique que protestant, la chasse aux sorcières dans la Nouvelle-Angleterre du XVIIème siècle et ses avatars contemporains, l'Indépendance américaine, l'esclavage et la conquête de l'Ouest, enfin la domination mondiale des Etats-Unis au XXème siècle. Un ouvrage de référence pour tous ceux, étudiants en histoire ou en langue anglaise, chercheurs ou simples curieux, qui cherchent à comprendre l'histoire de l'Amérique du Nord dans toute sa complexité.