Des ballerines bleu prune, une fourrure, une nuit froide dans une voiture, un porte-monnaie égaré, une pie, une chaussure perdue, un mathématicien japonais décédé... Au fil du récit et de ces faits épars, le narrateur suit Philip, un promoteur immobilier dans la fin de la quarantaine, à travers Zurich. Lui-même suit, sur un coup de tête, une femme aux ballerines bleu prune, d'abord par jeu pour tuer le temps avant un rendez-vous professionnel, puis par obsession.
Il abandonne sa vie ordinaire, mû par cette idée fixe, et perd tout au fur et à mesure que la batterie de son téléphone se décharge : son argent, une chaussure, sa voiture, le sens des réalités. Lukas Bärfuss livre un roman haletant et lucide sur notre dépendance à la technologie, l'individualisme de la société contemporaine, l'amour et le fil très ténu auquel tient notre existence.