Ce livre est le premier à proposer une méthode concrète et efficace pour les collectivités locales qui veulent franchir le pas et entrer dans l'ère du développement durable. Eau, déchets, urbanisme, habitat, transport, santé, lutte contre la pauvreté, démographie, pollution atmosphérique, bruit, éducation, patrimoine, montagne, littoral... tous les chapitres majeurs du progrès économique, écologique et social sont traités en détail et de manière concrète par les auteurs, tous deux experts reconnus de l'environnement et des collectivités locales. Les élus, les hauts fonctionnaires des collectivités et leurs partenaires publics ou privés trouveront dans ce livre de référence toutes les informations dont ils ont besoin pour développer leur propre Agenda 21 : cadre juridique, contenu, financement, partenariat public-privé, contrôle et suivi, etc. " Agenda 21 " est la contraction, en anglais, de " Programme d'actions pour le 21e siècle ".
Il s'agit de la mise en place concrète d'un développement durable conforme aux préconisations de Rio et de Johannesburg.