Le 8 décembre 1991, l'URSS cesse d'exister en tant que " réalité géopolitique et sujet du droit international ". Cette disparition et les événements qui vont s'ensuivre donnent l'occasion d'effectuer un exercice de géopolitique appliqué en grandeur nature. On ignore quelle sera la Russie du XXIe siècle mais, déjà, se redessinent de nouveaux espaces de puissance dans ce qui fut l'Empire russe et soviétique. Afin de mieux saisir quels seront les enjeux pour la Russie et sa place dans le monde, la géopolitique offre des outils d'analyse pertinents. Malgré la crise d'identité qu'ils traversent depuis 1991, les Russes restent conscients et convaincus que leur position centrale leur donne une responsabilité particulière dans l'équilibre mondial et notamment dans leur environnement immédiat : l' " étranger proche " l'Eurasie et l'espace euro-atlantique.