En termes d'éducation, un discours domine en France depuis bientôt quarante ans : celui de Françoise Dolto, qui prône l'autonomie totale de l'enfant, le refus de l'autorité, l'évitement des frustrations... Spécialiste de la "pensée Dolto", Didier Pieux s'est penché sur la vie de cette grande prêtresse de l'éducation. Il découvre une enfance pas si traumatisante qu'elle l'a prétendu, une jeunesse gâtée, une psychanalyse qui lui fait perdre pied avec la réalité, des prises de position naïves voire franchement douteuses, notamment en ce qui concerne la politique du maréchal Pétain, des pratiques éducatives loin d'être idéales et une pensée opportuniste en contradiction avec son propre parcours.