De l'origine à l'aube du XXIe siècle, de la traction vapeur aux rames les plus rapides, en passant par l'essor du moteur Diesel et de la traction électrique, ce sont les plus belles heures du chemin de fer dans le monde qui sont relatées dans cet ouvrage. Au fil des pages, on mesurera le chemin parcouru entre la première locomotive toute rudimentaire et le plus rapide des trains actuels, aux formes les plus futuristes. Cet ouvrage, abondamment illustré, relate par le menu l'évolution des techniques ferroviaires, leurs avantages ainsi que leurs faiblesses. Outil de développement mais aussi autrefois arme au sens militaire du terme, le chemin de fer est passé des belles années aux années tristes annonciatrices d'un déclin dangereux pour son avenir. La recherche d'une qualité de vie meilleure a redonné un nouvel élan au transport ferroviaire. La grande vitesse parachève cette reconquête en Europe et ouvre des perspectives nouvelles sur les autres continents.