La construction européenne a été marquée depuis 1957 par six élargissements qui ont transformé la Communauté Economique Européenne des 6 membres fondateurs en Union Européenne à 27 Etats-membres (UE-27). Ces mutations ont permis à l’Europe de devenir le premier grand marché mondial de consommateurs, une puissance technologique majeure et un espace démocratique de 500 millions d’habitants. Mais ces transformations ont été ponctuées de crises institutionnelles, énergétiques, économiques, monétaires, financières, sociales, identitaires…, qui ont mis en lumière le cadre juridique complexe, l’espace économique fragmenté et l’environnement socio-culturel disparate de l’Union Européenne.
Ces mutations ont également rendu plus difficile l’exercice du management des 30 millions d’entreprises présentes sur le « grand marché ». Cette problématique est d’autant plus stratégique que la création et le développement des entreprises – notamment des PME – constituent le principal levier de création d’emplois productifs et de croissance économique. Cet ouvrage s’efforce d’identifier et d’analyser les opportunités et les contraintes qui pèsent sur les décisions et les comportements des gouvernants des institutions et des managers des entreprises européennes.
Il vient relancer le débat, initié dès l’origine de la construction européenne, sur la nature et le devenir de « l’euro-gouvernance » et de « l’euro-management ». Il propose des grilles de lecture croisée des institutions européennes, des modèles de capitalisme, des systèmes socio-économiques et des types de management qui co-existent – et souvent s’affrontent – au sein de l’Union européenne. C’est pourquoi il est issu d’un dialogue entre un juriste (conseiller d’Etat) et un économiste (professeur des universités issu d’un groupe industriel européen). L’ouvrage est organisé en deux parties.
La première est consacrée aux institutions européennes, au sens de leur histoire, à leur organisation et à leurs rôles. La seconde partie analyse et compare les différents systèmes économiques (technologiques, concurrentiels, monétaires et financiers, socio-éducatifs) et les principaux modèles de management des firmes (anglo-saxon,  « rhénan », scandinave, méditerranéen, de transition) qui sont appliqués en Europe.