Gentilhomme humaniste de la Renaissance, créateur du genre de l'essai, Montaigne aurait pu être ambassadeur aussi bien que maire de Bordeaux. Il apprécie les questions d'histoire et de diplomatie, comme le prouvent ses premiers essais trop rarement étudiés en classe. À côté de textes célèbres comme " De l'institution des enfants ", plusieurs chapitres méconnus sont ici fournis en intégralité et en version " bilingue ", de manière à faire comprendre la cohérence et la vigueur de la pensée de cet écrivain. Au milieu des guerres de Religion qui, à la fin du XVIe siècle, assombrirent le royaume de France jusqu'à l'arrivée sur le trône d'Henri IV, avec son fameux édit de Nantes (1598), Montaigne était déjà d'une profonde modernité. Il reste intemporel en ces temps de " globalisation ", un auteur dont la lecture exigeante ne peut que stimuler en nous la réflexion et le sens de la relativité.