Edouard Fachleitner - L'Odyssée du berger de Manosque

Par ce livre Edouard Fachleitner met son âme à nu. L'Odyssée du berger de Manosque retrace la vie du célèbre champion cycliste des années 1940-1950. L'enfant pauvre issu d'une famille nombreuse, orphelin de père, dès l'âge de dix ans, affirme son caractère. Afin de soulager sa mère qui trime pour élever ses enfants, il quitte, attiré par les senteurs des collines de Provence, son étroite rue de Manosque sans soleil et se place dans une ferme comme berger. C'est à ce moment-là qu'il se découvre des dons pour la pratique de la bicyclette. Son destin va en être changé. A Sisteron, le 14 juillet 1937, il gagne, à seize ans, sa première course. 11 empile ensuite les victoires et il gravit allègrement tous les échelons. En 1943, en pleine Occupation Nazie, il devient coureur cycliste professionnel. Le Prix de l'industrie et du cycle St Etienne ' Lyon qu'il remporte devant l'élite internationale le révèle au grand public. Puis, réfractaire au Service du Travail Obligatoire, il rejoint le maquis et participe à la libération de la ville d'Apt. Fach, au caractère pétri du dur terroir bas-alpin, force les portes de la gloire à la faveur du Tour de France 1947 auquel participe le jeune débutant Louis Bobet. Sélectionné dans l'équipe tricolore, il se sacrifie pour l'idole du public René Vietto. L'ultime étape mythique Caen-Paris le porte avec jean Robic au Panthéon du cyclisme. Si le Breton remporte le Tour, le Provençal deuxième, en est le vainqueur en temps réel. Le berger de Manosque malgré son abandon suite à une intervention chirurgicale joue un rôle primordial dans le Tour de France 1949. L'année suivante, il se met en exergue dans Milan-San Rémo aux côtés des deux légendaires champions transalpins Fausto Coppi et Gino Bartali. Sa victoire dans le Tour de Romandie où il bat l'illustre champion Suisse Hugo Koblet frappe les esprits ; pour la première fois depuis la guerre, un coureur Français fait retentir " la Marseillaise " en territoire étranger. En 1952, après une année de traversée du désert, il peut compter sur le concret soutien de son concitoyen l'écrivain Jean Giono. Ainsi remis en selle, prend-il le départ du Tour de France avant que de s'effacer discrètement de la scène cycliste internationale. Aujourd'hui l'octogénaire sage de Manosque aussi respectueux d'une stricte hygiène de vie que durant sa carrière de coureur cycliste, affiche une verdeur persistante. Son voeu formé il y a belle lurette de se retrouver sur les bancs de Manosque aux côtés d'anciens du pays des cigales a été exaucé...