L'insolence est une vertu de salubrité publique et privée, une petite rébellion qui nous invite à garder une distance saine à l'égard de l'autorité et des idées reçues. Il est possible d'être irrespectueux sans être insultant. Entre l'effronterie et l'offense, il y a un poste frontière incontournable : l'humour ! Et un marqueur intangible : l'impertinence ne blesse pas. L'impertinence, comme dans le théâtre de Molière, est d'autant plus appréciable qu'elle est colorée d'esprit.
Voilà pourquoi la littérature en fait son miel, tandis que la politique lui offre aussi un terrain fertile. Leurs sources apparaissent inépuisables. Dans le Dictionnaire des impertinents, Jean-Pol Baras a choisi une sélection de quelque 55o hommes et femmes, pour la drôlerie, la justesse et l'esprit de leurs impertinences. D'Aristote à Pierre Desproges, de François Rabelais à Coluche, de Voltaire à Guillaume Gallienne, l'auteur reprend leurs plus belles flèches.