Les deux essais réunis ici, consacrés à Michel Leiris et à André du Bouchet, ont d'abord été publiés chez un autre éditeur, en 1973 et en 1979. Il n'a pas paru utile d'en retoucher le contenu, à quelques détails près, pas plus que de reprendre le choix de textes auquel ils servaient l'un et l'autre d'introduction. Vouloir les soumettre à un dénominateur commun sous le prétexte de leur rapprochement dans un même volume eût nui par ailleurs au déroulement et à la cohérence propres à chacun d'eux. Simples étapes dans la lecture d'œuvres alors en cours, ils ne prétendaient à rien de définitif et, par refus de les boucler, l'auteur a préféré donner à part les prolongements qu'ils ont pu recevoir. On les retrouvera dans ses Tracés d'incertitude.