Simone Weil (1909-1943) est une figure exceptionnelle de la pensée et du militantisme français au XXe siècle. Agrégée de philosophie, ouvrière en usine, résistante, elle participe aux combats politiques et syndicaux de l'entre-deux-guerres. Elle cherche à comprendre ce qui se passe alors en Europe et laisse une œuvre qui témoigne de sa recherche intellectuelle et spirituelle. Dès 1932, elle se rend en Allemagne, comprend ce qu'est le nazisme et devine le péril qui s'annonce.
La guerre ne cessera pas d'être à l'horizon de sa pensée. En 1939, elle rompt avec le pacifisme et écrit sur les événements politiques qui déchirent l'Europe, diagnostique le sentiment le désarroi, d'anxiété et d'attente d'on ne sait quoi qui s'empare de toute une génération. Ce sont ces textes sur la guerre, écrits en 1939, qui sont ici publiés parce qu'ils permettent d'éclairer notre époque.