L’ouvrage offre une description poussée des déficiences intellectuelles, basée sur les réalités actuelles comme sur des données historiques et pluriculturelles, tout en apportant au lecteur un ensemble d’informations pratiques. Par cette analyse précise, qui refuse de nier, d’éviter ou de réduire la déficience, l’auteur propose d’entrer dans une réflexion anthropologique et psychologique sur ce sujet dérangeant, y compris sous certains aspects peu abordés tels que la lecture ou la sexualité. Admettre que la déficience se définit comme un écart à la norme ne l’exclut pas de ce qui est humain mais, au contraire, permet de soutenir une position éthique.