Comment de Gaulle a-t-il pu, malgré le déchirement de l'opinion, conduire le pays à la décolonisation de l'Algérie en exigeant comme préalable absolu de passer par les urnes ? C'est cet exploit que l'on peut mieux cerner par ce livre présentant des documents inédits et de première main. Il retrace, dans l'intimité des confidences livrées par de Gaulle à son compagnon Louis Terrenoire, porte-parole du gouvernement, la progression du processus de paix.
Chaque semaine, en effet, durant les vingt-six mois qui ont précédé les accords d'Evian, Louis Terrenoire consignait tout ce qui s'échangeait au Conseil des ministres. Plusieurs centaines de pages manuscrites : des annotations prises sur le vif qui ont d'autant phis d'intérêt qu'elles n'étaient pas destinées à être lues. A partir de ces notes, Louis Terrenoire rédigeait un journal plus personnel. Cet ouvrage éclairé par l'introduction et les annotations d'Hélène Boivin présente à la fois le journal et les notes in extenso prises pendant le Conseil.
L'ensemble constitue un document d'une valeur historique exceptionnelle. En plus du processus de paix élaboré pour l'Algérie dans la confidentialité du Conseil des ministres, cette publication fournit un éclairage complémentaire sur la politique de la France de cette époque au regard des relations internationales (Europe, Cuba, Berlin, Congo) et des mutations économiques et sociales.