Un industriel, un député-président d'une Communauté d'agglomération et un préfet unissent leurs efforts pour implanter une usine de traitement de déchets dangereux dans une petite ville de Bourgogne, réputée pour la qualité de ses vins. La situation de l'emploi est difficile dans cette agglomération. L'implantation d'une nouvelle activité industrielle devrait y limiter la montée du chômage. Et pourtant les habitants de cette petite ville et des environs ne sont pas d'accord.
Le projet leur fait peur. Pire, ils découvrent peu à peu que celui-ci est dangereux, risqué, mal construit. Mais que faire face à la conjonction du monde industriel, du politique et de l'administration ? Que peuvent ces petits, ces "manants" face aux puissants ? N'est-ce pas un combat perdu d'avance, ou au mieux un combat pour la forme, pour l'honneur ? Comment s'y prendre pour mener un tel combat ? Quels moyens mettre en oeuvre ? Quel sera le prix à payer ? Ce livre montre, au gré des circonstances, le refus d'une population de baisser les bras, de baisser la tête, et au final un résultat surprenant.
Pour autant, faut-il voir dans ce récit un signe d'espoir pour d'autres combats analogues ? Au lecteur intéressé d'en décider !