Un ouvrage de référence. Jamais encore un livre de cette ampleur n'avait été réalisé sur les archives du renseignement français. Certains dossiers ont été ouverts pour la première fois et des dérogations exceptionnelles ont été accordées pour des sujets aussi brûlants que l'affaire Georges Pâques, les micros de l'ambassade de Varsovie, l'opération sur Kolwezi, l'affaire Farewell... Dans les arcanes de l'espionnage.
Les services secrets sont étudiés ici sous tous les angles : naissance des institutions, évolution des techniques, renseignement extérieur, contre-espionnage... Mais aussi leur rôle en amont des événements, dévoilant ainsi les dessous de l'affaire Dreyfus, les débuts du nazisme, la psychologie de Staline, les préparatifs du Débarquement, les réseaux d'influence à l'aube de la guerre d'Algérie... Le lecteur croisera les principaux acteurs de cette guerre de l'ombre comme Mata Hari, Joséphine Baker, le colonel Passy, Wybot, Alexandre de Marenches et beaucoup d'autres, aux destins mouvementés et aux identités multiples.