Entre 1954 et 1959, Paul Carat, jeune prêtre missionnaire, se trouve projeté dans l'enfer de la guerre, puis de la révolution communiste au Viêt Nam. Il sera témoin des évolutions idéologiques et politiques du Viêt Nam du Nord, conquis par les troupes Viêt-Minh aux dépens de la France. La Réforme agraire, pilier du programme du gouvernement révolutionnaire, va non seulement ruiner les paysans au nom de la lutte des classes, mais être le prétexte d'une violente persécution des chrétiens.
Des prêtres seront accusés ; des hommes et des femmes engagés seront condamnés aux travaux forcés dans des camps où beaucoup mourront. Mais rien n'altérera la vitalité de ces chrétiens !