Menacée par sa propre soeur, la jeune princesse égyptienne Cléopâtre part à Rome demander l'aide du grand César. 3 janvier, 57 avant J.-C. "J'ai senti mes entrailles se tordre. Ma soeur essaierait-elle de m'empoisonner ? Oui, je le crois. J'ai pris la coupe et l'ai levée vers Tryphaéna comme pour l'honorer, mais en réalité, je scrutais le liquide à la recherche de traces d'huile à la surface ou de traînées de poudre sur les parois.
Si je jetais le contenu de mon verre dans le bassin, elle me ferait décapiter sur-le-champ par ses gardes. S'il s'agissait bien de poison, une seule gorgée, et c'était la mort". 27 février, 57 avant J.-C. "La nouvelle est arrivée. Le messager qui a remis la tablette était un petit garçon éthiopien d'environ six ans. Il s'est incliné si bas en me saluant qu'il a glissé et s'est écroulé à mes pied. J'ai gardé ma distance de princesse, mais je lui ai souri quand il a levé les yeux.
J'ai porté la tablette jusqu'à la fenêtre, à la lumière. J'ai brisé le sceau, défait la ficelle et lu le message d'Olympus. Mon père qui se cache depuis des semaines se trouve au port, prêt à embarquer pour Rome. Voilà ce qu'a écrit Olympus : "Dépêche-toi, Cléopâtre, mais fais attention. Ne mange rien, ne bois rien".