Qui était réellement Christophe Colomb ? Si elle fut éclatante, son existence n'en demeure pas moins auréolée de mystère. Etait-il un navigateur de génie ou un imposteur, voleur de cartes et de secrets ? Comment lui vint la "Grande Idée" de cette route occidentale des Indes qui allait en 1492 le conduire aux portes du Nouveau Monde ? S'il était vraiment génois, pourquoi parlait-il avec un accent portugais ? Autant de points qui, après quatre cents ans, demeurent matière à doute et à discussion. Autant d'énigmes que Salvador de Madariaga s'efforce d'élucider dans cette magistrale biographie qui retrace l'itinéraire de cet aventurier mystique, "personnage fascinant dont la seule volonté changea le cours de l'histoire, détourna une nation puissante de son chemin naturel et doubla les dimensions du monde physique de l'homme".