Ecosse, 1802 A peine vient-elle d'apprendre qu'elle est la véritable héritière du château de Gien Clair - elle qui se croyait orpheline et dépossédée -, Catriona est enlevée par de mystérieux ravisseurs. Qui sont-ils ? Que veulent-ils '? Une rançon ? Comment le savoir alors qu'elle se réveille ligotée au fond de la cale d'un bateau ! Dans ce cachot sordide, un autre prisonnier partage son infortune : le capitaine Neil Sinclair qui lui affirme avoir voulu la sauver. Catriona peut-elle le croire ? Elle en doute ; car elle n'ignore rien de la réputation douteuse du beau Neil. Seulement, dans cette cale, où leurs sorts sont inexorablement liés, elle n'a pas d'autre choix que de se fier à lui...