Le cancer du sein est la première cause de mortalité par cancer chez la femme. Mieux prendre en charge cette affection, c'est aussi mieux la connaître. Son épidémiologie est maintenant établie. De nombreux facteurs de risque sont plus clairement identifiés. Le dépistage de masse a fait la preuve de son efficacité. La prévention médicale est un espoir raisonnable. Les traitements locorégionaux permettent une approche de moins en moins mutilante. Les traitements généraux ont considérablement progressé. Ils permettent d'augmenter la durée de vie des phases palliatives et d'éviter la rechute à un nombre croissant de cancers localisés, dits à risque de rechute. Seule une vision globale et transversale de ces différentes situations permet de définir une " conduite à tenir " raisonnée et adaptée.