Les Sokolovski, immigrés juifs polonais à Paris, sont pris dans la tourmente de l'occupation nazie. Le père voit sa boutique aryanisée. Le fils Jacques, résistant communiste, participe à des attentats. Recherché par la Gestapo, il se cache. Au-delà de l'énigme policière, ce roman permet de découvrir les stratégies de survie des juifs immigrés et l'évolution des comportements. Les parents Sokolovski parlent mal le français.
Leur fils s'est intégré. Hélène, la fille, fréquente des "Israélites français", bourgeois parisiens (cf. le Journal d'Hélène Berr) si différents des Juifs immigrés du Marais et de République, perdus dans la capitale. Ecrit en 1943 en Uruguay, ce roman a permis aux Juifs des Amériques de découvrir, avant la Libération, les conditions de vie des Juifs en France occupée.