Un peintre célèbre revient à Rome, invité par une fondation américaine dans le cadre somptueux de la Villa Lucrezia. On ne lui demande, en échange d'une offre financière considérable, que de peindre ce qu'il veut pour le musée de la fondation. Mais ces retrouvailles passionnées avec la ville de sa jeunesse vont bientôt céder la place au désenchantement et à l'inquiétude. Peut-il, sait-il encore créer ? L'artiste d'aujourd'hui n'est-il pas toujours placé entre liberté et compromissions, manipulation et mégalomanie ? Des intrigues se nouent dans l'univers clos de la Villa. Des suicides ont lieu. Une Rome souterraine et délétère projetterait-elle ses maléfices ? Roman sur l'art, roman d'amours (au pluriel), roman policier : l'auteur de Toscanes et d'Une ville éternelle poursuit ici son rêve italien où, dans la lumière magique tant aimée des peintres, se rencontrent la beauté et la mort.