A la dure - Tome 1, Dans les mines d'argent du Nevada

Deux semaines sous l'uniforme des Confédérés, en 1861 suffisent au jeune Samuel Clemens pour comprendre que, soldat, il risque d'infliger plus de dommages aux armées sudistes qu'aux troupes de l'Union. Adieu donc la bonne ville d'Hannibal, adieu le Mississippi et sa vie de pilote sur les bateaux à aubes. Direction Carson City, Nevada, où son frère aîné, Orlon, vient d'être nommé secrétaire de l'Etat.
Deux, trois semaines de labeur, songe Samuel, et fortune sera faite. Las ! Rien ne se passe comme prévu, et voici notre homme bientôt perdu parmi les desperados patibulaires, les prostituées au coeur moins tendre qu'on le croit, les joueurs mythomanes, les assassins et les ivrognes... Mark Twain au Far West, et l'on ne s'étonnera pas si les chevaux soudain se mettent à grimper aux arbres, les grenouilles de Calaveras à faire des concours de saut en longueur, et les jupons des femmes à tirer au pistolet.
Rude est la vie des pionniers, mais chacun sait que tout est toujours possible.