On dit que l'adolescence est un cap difficile à passer. Pour Charlotte, c'est un véritable cauchemar. Sa mère part vivre en Italie, son père sombre dans la dépression, l'entreprise familiale périclite. Mais le pire est encore à venir : elle est séduite et violée par Ted Marple. Il lui faudra désormais apprendre à vivre avec ce secret qui l'étouffe, sa peur des hommes surtout, avec la crainte de voir réapparaître Ted qui s'est enfui avant d'être traduit devant un tribunal.
Des années plus tard, alors qu'elle s'est construit une existence heureuse et croit avoir enfin surmonté son passé, celui-ci resurgit d'une manière totalement inattendue et bouleverse une fois encore son existence.