Région frontalière entre le monde méditerranéen et l'Europe du Nord, l'Artois a été l'une des terres les plus disputées de l'Histoire, depuis l'antiquité jusqu'au XXe siècle. Mais malgré toutes les guerres, tous les sièges, toutes les conquêtes, les Artésiens ont toujours su défendre leurs intérêts et leurs particularismes, au point de devenir un des phares de la culture européenne. Mais qui se rappelle aujourd'hui l'apport formidable des Arrageois au développement de la Renaissance italienne ? Qui se souvient des terribles conflits qui ont opposé les Artésiens à la monarchie française, et de toutes les luttes qu'ils ont dû mener pour conserver le plus longtemps possible leur autonomie qui leur permettait de rayonner bien au-delà des frontières ? En vingt-cinq épisodes particulièrement marquants, Pierre Lamblé retrace ici, à sa manière, l'essentiel de l'histoire beaucoup trop méconnue d'Arras et de l'Artois, une région qui a marqué fortement de son empreinte l'histoire de la France et de l'Europe.
Un ouvrage essentiellement historique, aux antipodes des clichés habituels sur les gens du Nord, ainsi qu'un hommage à la formidable résilience des Artésiens et à leur perpétuelle créativité.