Cet ouvrage s'adresse aux étudiants, universitaires et ingénieurs, et plus généralement à toute personne désireuse d'acquérir une bonne maîtrise du système Unix. La présentation s'applique à toutes les versions commerciales et libres d'Unix : AIX, HP-UX, Linux, Solaris, etc. Elle est illustrée de nombreux exemples et développe de manière progressive les points suivants : la connexion et les utilisateurs, le système de fichiers et les protections, les interpréteurs de commandes Bourne-shell, C-shell et Korn-shell ; la programmation en shell ; l'éditeur de texte vi ; les utilitaires d'impression et de sauvegarde ; la gestion des processus et de l'espace disque ; les utilitaires grep, sied, awk et les expressions régulières ; une présentation réseau ; l'interface graphique X Window-CDE et les problèmes de sécurité.
A la fin de chaque chapitre les auteurs proposent une série d'exercices (58 au total) dont les corrigés détaillés figurent en fin d'ouvrage. Un index de plus de 400 entrées permet d'accéder rapidement à l'information recherchée. Cette troisième édition a été entièrement corrigée et actualisée en 2005.