A 17 ans, Elisabeth Westhome est une jeune fille belle, indépendante, intelligente, au caractère bien trempé, avant-gardiste et charmeuse. Elle a vécu libre, loin de la stricte société aristocratique londonienne, sur le domaine du Surrey de son frère, le Comte de Hartloowne. Quand ce dernier, lui annonce sa visite, elle comprend qu'elle va devoir faire son entrée en société. Le jour de l'arrivée de son frère, celui-ci est accompagné de son meilleur ami le très austère et conventionnel duc de Branstome.
A cause de leurs divergences, les deux jeunes gens s'opposent très vite. Mais leur violent antagonisme est-il vraiment dû à la haine qu'ils éprouvent l'un pour l'autre ou alors à un sentiment tout autre ?