François Mitterrand affublait Jacques Chirac de quatre qualificatifs assassins que ses collaborateurs appelaient les « quatre V » : « versatile, velléitaire, vulgaire, voyou ». Ces méchancetés ayant été révélées en pleine campagne pour l'élection présidentielle de 1988, Jacques Chirac en demanda compte au président. Versatile, velléitaire, vulgaire, passe encore, mais voyou... François Mitterrand affirma qu'il s'agissait d'une invention de journaliste à l'imagination fertile.
Jacques Chirac fit semblant d'y croire. La politique est bien souvent une affaire de mots. On a tous vu des hommes politiques vaciller pour un mot de trop, un mot mal choisi. Certains ont su en jouer et les utiliser comme arme politique. De « Je vous ai compris » à « Casse-toi pauvre con », en passant par les « cactus » de Pompidou et le « ni-ni » de Mitterrand, Marie-France Lavarini et Jean-Yves Lhomeau revisitent tous les grands moments de la Ve République à travers ses bons mots et ses phrases historiques.
Anecdotes échappées des coulisses du pouvoir, discours officiels et citations marquantes composent un abécédaire étonnant. Une histoire abracadabrantesque de la Ve République.