Alison Bliss a tout pour être heureuse : après avoir connu la gloire en tant que top model, elle est devenue une romancière à succès adulée par les médias. Pourtant, par un froid matin d'hiver, elle se donne la mort en se noyant dans la mer du Nord. Son suicide fait d'elle un mythe. Cherchant à tout prix un coupable, la presse à scandale accuse son mari Harold. Six ans plus tard, ce dernier revient à Glaven, le petit village du Norfolk où se sont déroulés les faits, décidé à percer le mystère de cette disparition. Il fait la connaissance d'un vieil homme qui lui remet un carnet contenant le brouillon du second roman d'Alison. En le lisant, Harold découvrira que les blessures du passé, mais aussi sa propre histoire familiale, sont à l'origine du drame.