Les classiques de la littérature

Ce recueil regroupe 9 récits de Th. Gautier d'abord parus séparément entre 1834 et 1844, pour la plupart dans la presse. Leur inspiration est très variée : elle peut être historique (et parfois un peu grivoise : La Chaine d'or, Une Nuit de Cléopâtre, Le Roi Candaule) ou fantastique (Omphale, La Morte Amoureuse). Le premier, Fortunio, est un roman d'une centaine de pages qui met en scène un homme d'une richesse et d'une beauté à faire rêver.
Le dernier, Le Roi Candaule, conte, en 40 pages, comment la beauté fascinante de sa femme a causé la perte de ce roi des Sardes. Les autres récits n'excèdent pas 30 pages.