Mars 2003 : c'est le début du cauchemar pour Donya al-Nahi. Son mari d'origine irakienne, avec qui elle ne s'entend plus, enlève ses enfants et s'enfuit au Moyen-Orient. Donya, jeune londonienne qui s'était convertie à l'Islam avant son mariage, vit alors le drame de dizaines d'autres femmes qui se voient dépossédées de leurs enfants par un conjoint musulman. Ironie du sort : quelques années plus tôt, elle avait justement fondé une association pour aider les mères dans la même dramatique situation...
Donya al-Nahi décide alors de réunir toutes ses économies pour se lancer dans une recherche désespérée. Elle traque son mari et ses enfants jusque dans les régions les plus hostiles du Moyen-Orient. Emprisonnée, maltraitée, risquant sa vie, elle rentre seule en Angleterre. Et puis un jour, le régime de Saddam Hussein tombe et elle décide d'aller en Irak, dans le village natal de son mari. C'est là, au terme d'une bien longue épopée, qu'elle parvient enfin à découvrir ce que sont devenus ses enfants...