Malerba : mauvaise-herbe. C'est ainsi qu'on appelait Giuseppe Grassonelli dans le village sicilien où il est né. Très jeune, sa famille l'envoie en Allemagne pour l'éloigner de ses mauvaises fréquentations. A Hambourg, il va découvrir un autre monde, se mettre au jeu, tricher et s'enrichir. Il se fait des amis et mène grand train. Lors de son dernier retour au pays, il est pris dans un violent règlement de comptes mafieux au cours duquel périront son grand-père adoré, ses oncles et ses cousins.
Il réussit à s'enfuir et décide de se venger. Il tuera tous ceux qui ont assassiné les siens. Arrêté à vingt-sept ans, il va être soumis à un régime carcéral particulièrement sévère car il ne jouera pas les «repentis», ce qui lui vaudra la perpétuité incompressible. En prison, Giuseppe Grassonelli va découvrir la littérature et la philosophie qui vont bouleverser son existence. C'est un homme nouveau qui revisite son histoire et nous livre ce récit passionnant et très personnel.
Le témoignage d'une véritable rédemption.