"Monsieur Dupont, le Français type, est mort. Je le dissèque dans ce livre pour trouver la cause de son décès : c'est qu'on n'a plus besoin de lui. " Les individus deviennent de plus en plus différents les uns des autres. On a longtemps cru que, comme disait M. de Tocqueville, la démocratie ou les médias les rendraient progressivement semblables. Mais, à mesure que les choix se multiplient, chacun se fabrique une personnalité bien distincte, faite d'un mélange unique de fragments d'idées et de comportements puisés à des sources diverses ; chacun est membre de plusieurs minorités.
J'ai donc cherché les Français derrière les stéréotypes nationaux, régionaux, de professions, de sexes et de générations — reliques d'une manière de penser dépassée. Les vraies frontières sont faites de nuances beaucoup plus subtiles. Le passeport authentique est la capacité de se moquer de ses propres marottes. " Theodore Zeldin