Cette histoire relate l'exil du chevalier de Servion et de ses compagnons dans la Genève réformée. Après l'affaire des affiches contre la messe en octobre 1534, la persécution des luthériens en France enfle. Servion est contraint de quitter Lyon après l'exécution des parents du jeune Yann, devenu son fils adoptif. Avec ses proches, il est recommandé aux bons soins d'un imprimeur genevois : maître Dullin.
Mais les héros du roman sont confrontés aux excès des ministres calvinistes du culte nouveau. Ils participent aussi à l'esprit de rébellion et au " bon sens " populaire des habitants contre les ordonnances répressives du pouvoir et la délation au Consistoire. Dans ce cadre perturbé, le chevalier de Servion est chargé d'une mission d'information par François Ier sur la situation politico-religieuse à Genève.
L'ouvrage décrit des événements tragiques et cocasses, la plupart réels, d'après le Registre du Conseil de l'époque. C'est aussi une apologie de la liberté de conscience et d'expression naissante au XVIe siècle, toujours en danger de nos jours.