Après bien des errances, le Gabier — Maqroll el Gaviero — a posé sac à terre dans les chantiers en ruine de Pollensa, sur l'île de Majorque, pour y attendre en compagnie des fantômes du passé la mort, celle-là même qui a donné rendez-vous à son vieil ami Sverre Jensen dans les brumes de Bergen... Alvaro Mutis conduit le lecteur, une fois de plus, aux rivages du monde les plus imprévus : de Brighton à Saint-Malo, de Carthagène des Indes à Sète...
"J'ai longé des abîmes auprès desquels la mort n'est qu'un théâtre de marionnettes", confie Maqroll à l'auteur. Mais une aventure bouleversante l'attend dans sa retraite de Pollensa : la rencontre d'un sourire d'enfant lui fait découvrir "des régions de l'âme qui lui étaient encore inconnues". Est-ce là sa dernière aventure ? Ou saura-t-il, fidèle à lui-même, forcer le destin — et repartir ?