Sous la glace du lac des Deux-Montagnes flotte le cadavre d'un homme, tué d'une balle dans la tête... C'est précisément à cet endroit que le sergent-détective Emile Cinq-Mars avait rendez-vous avec une femme censée lui faire des révélations sur les méthodes expéditives d'un laboratoire de recherche. Emile Cinq-Mars ne croit pas au hasard, et il devine que cette macabre découverte est liée de très près à son enquête... A New York, des malades du sida ont secrètement accepté de servir de cobayes à un laboratoire de Montréal, afin de tester une nouvelle association de médicaments. Lucie Gabriel est chargée d'administrer ce cocktail de la dernière chance. Si la jeune femme croit pouvoir sauver des vies, pour ses sinistres employeurs, en revanche la recherche médicale est avant tout un enjeu financier. Lorsque Lucie comprend qu'elle est manipulée, il est trop tard : les malades meurent à Manhattan. Bien malgré elle, Lucie Gabriel sème la mort sur son passage... Qui pourrait croire à son innocence ? Emile Cinq-Mars est seul capable de démêler les fils de cette sordide histoire d'intérêts. Mais son temps est compté : ceux qui n'ont montré aucune pitié à l'égard des mourants ne sont pas du genre à laisser traîner un témoin gênant...