Moscou, octobre 1761. Hôte de Grigori Orloff et de ses frères, zélés partisans de la grande-duchesse Catherine Alexeieva, le comte de Saint-Germain est agressé en pleine nuit par des inconnus cagoulés. La police impériale conclut à l'effraction de deux ivrognes, mais la chose curieuse est qu'ils étaient nobles... 1770. Alexeï Orloff, amiral de Sa Majesté Catherine II de Russie, revêt solennellement le comte de Saint-Germain du manteau de général russe.
Se pourrait-il que, pour prix d'un tel honneur, le Français ait prêté main forte à l'assassinat du tsar Pierre III, quelques années plus tôt ? Banquier, armateur, grand-maître maçon, espion, découvreur du radium... Qui donc était Saint-Germain, diplomate de l'ombre au siècle des Lumières ? Un aventurier qui aurait usurpé sa réputation de mystique ? Par quel détour resurgit donc, à ce tournant de l'Histoire, le conseiller secret de Louis XV, que chacun croit plus occupé de sciences occultes et d'alchimie que de complots politiques ? Après Le Masque venu de nulle part, voici le second volet de la fresque que consacre Gerald Messadié au plus étonnant et au plus méconnu des grands du XVIIIe siècle.