Les deux milliards de paysans du Tiers Monde sont-ils condamnés irrémédiablement à la malnutrition, à la famine, à la mort ? Pour analyser la situation sur le terrain, le Club de Rome a envoyé des équipes d'experts dans dix-neuf pays d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie. Ils ont partagé la vie des paysans, dans les villages, et les ont écouté parler de leurs difficultés et de leurs espoirs. Ils les ont vu travailler, s'organiser.
Malgré la différence des cultures, des coutumes et des climats, c'est bien le même immense mouvement que ces experts ont pu observer sous toutes les latitudes, partout où ils sont allés : l'extraordinaire aventure que vivent des hommes et des femmes bien décidés à reprendre leur destin en main. Le combat pour le développement, ce n'est plus la " charité ", les secours d'urgence envoyés par les pays riches aux pays pauvres, mais essentiellement une collaboration constante d'organisations nées d'initiatives privées _ à la fois chez les nantis et chez les démunis _ afin de mettre debout les paysans du Tiers Monde par l'apprentissage de techniques simples et économiques et par la redécouverte de leur propre culture.
Ces nouveaux pionniers veulent désormais pour eux et pour leurs enfants un avenir digne de ce nom, et ils le disent avec générosité, avec espoir, mais aussi avec la brutalité et l'amertume causées par leurs souffrances. Pour déjà une centaine de millions de paysans au moins, le temps de la passivité et de la résignation est terminé. C'est une véritable révolution, dont Bertrand Schneider expose les dimensions, les difficultés et les perspectives.
Bertrand Schneider, né en 1929, président d'une société spécialisée dans la communication, est secrétaire général du Club de Rome.