A Broderick, petite bourgade perdue dans le Minnesota, il neige des cadavres. Policiers roublards, bonnes sœurs trafiquantes, infirmière machiavélique... Sale temps pour l'irrésistible inspecteur Lucas Davenport. Deux corps nus, celui d'une femme blanche et celui d'un homme noir, sont retrouvés pendus à un arbre. Les médias s'enflamment, tentés de voir dans ce drame une nouvelle pratique de lynchage.
Voilà qui va bousculer la vie rangée de Lucas Davenport, désormais marié et père de famille, et la routine de ses nouvelles fonctions auprès du gouverneur du Minnesota. L'enquête commence, et Lucas trouve en Letty, l'adolescente qui a découvert les corps, une équipière inattendue, débrouillarde et attachante. Mais, lorsque le suspect numéro un est abattu, Letty devient la nouvelle proie du tueur...