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Le métier de typographe est né avec Gutenberg. Il créa les caractères mobiles en alliage de plomb réutilisables, la presse à imprimer (inspirée d’un pressoir à raisin) assurant le contact entre les caractères en plomb et le support de papier, le moule à fondre les caractères ainsi que l’encre noire à base d’huile de lin, visqueuse, séchant rapidement. Ces inventions ont révolutionné durablement le rapport de l’Homme à l’écrit, car elles ont permis la reproduction des caractères et une diffusion étendue des écrits.
Dès lors, l’imprimerie concurrença la copie manuelle des codex, cahiers formés de pages manuscrites reliées ensemble en forme de livres. Les procédés résultant des inventions de Gutenberg sont restés pratiquement inchangés jusque vers la deuxième moitié du XXe siècle lorsque de nouvelles techniques apparurent, entraînant la disparition progressive du métier de typographe. En effet, la démocratisation d’internet a marqué un tournant dans le métier.
Les typographes ont dû acquérir de nouvelles compétences, se spécialiser, en particulier dans l’utilisation des outils informatiques, ou dans le graphisme. Retour sur un métier disparu.
