De fil en aiguille, à mesure que les juges débusquaient les millions envolés, l'affaire Bidermann est devenue l'affaire Elf, puis une affaire d'état, avec la mise en examen du président du Conseil constitutionnel après Roland Dumas, d'autres personnages importants, à droite et à gauche, risquent à leur tour d'être bientôt éclaboussés. Et pourtant l'affaire Elf ne peut se réduire à un nouvel avatar de l'éternel bataille de la vertu contre le vice. C'est avant tout l'affrontement de trois personnages, puissants, chacun muré dans son univers mental, qui défendent les logiques antagonistes. L'un, Loïk le Floch Prigent, ancien patron d'Elf, subordonne tout à sa volonté de puissance, l'autre, Philippe Jaffré, son successeur, est un croisé qui manque d'air quand il n'a pas d'ennemis. La troisième Eva Joly, un juge pour séries télévisées, conduit son instruction comme Eisenhower le débarquement en Normandie. Même âge, même goût de pouvoir. Tous trois sont, à leur manière, brillants, volontaires et orgueilleux. Tous trois vont s'engager pendant des mois, dans une bataille où la justice est une arme. Ce qui est en jeu, c'est le contrôle de la société française, que se disputent les politiques et les patrons d'un côté, les juges et les médias de l'autre. Pour le meilleur ou pour le pire.