" En février 1945, François Mauriac confiait à son fils Claude que le sort de Pétain était le " grand souci " du Général. A cette date, une confrontation Pétain/de Gaulle par le verbe faisait même l'objet d'un projet éditorial. Sans rejeter l'idée, le Général estima celui-ci " inopportun ". " Et si l'heure était venue de régler ces comptes par le biais de la confrontation historique ? Telle est l'entreprise que nous avons poursuivie dans le livre : éclairer d'un point de vue original les tenants d'une aventure conflictuelle mais jamais interrompue. " Notre parcours, sans être strictement biographique, s'apparente aux " vies parallèles ", chères aux auteurs classiques. Sur les choix stratégiques avant et après 1914, sur leurs rapports humains et hiérarchiques, sur leur rôle en mai-juin 1940, en novembre 1942 ou encore en 1945, le lecteur trouvera les pièces du dossier. A lui d'en tirer d'éventuelles leçons. " Herbert Lottman.