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C'est ce que nous disent beaucoup d'historiens locaux : Arras vient de Atrebatum. Il faut beaucoup martyriser ce mot Atrebatum, beaucoup de foi et de bonne volonté pour admettre cette origine. Très bons latinistes en général, ces historiens avaient tendance à tout rapporter au latin, à ne voir que le latin. Or, bien d'autres influences, surtout dans notre région, ont contribué à former les noms ; la langue germanique particulièrement.
Eau, en germanique, c'est AA, AAR. Rate, avec l'accent tonique sur A, c'est le rat. Or, nous savons que notre cité est alors entourée de marais qui subsisteront longtemps, marais où les rats ne manquent pas évidemment. Le nom : Arras n'est-il pas d'origine populaire plutôt que dans le latin que les petites gens ne connaissent pas. N'oublions pas qu'on ne prononçait pas l'S final d'Arras. Dans certaines campagnes, on dit encore Arra.
AR-RAS, ce n'est que l'eau infestée de rats. On la trouvera d'ailleurs un peu partout cette sarabande de rats : sur les armes, les sceaux, les monnaies, les vêtements. A-t-on confondu cause et effet ? Les rats sont-ils venus d'Arras par un jeu de mots facile ? Arras est-il venu des rats ?
